Cветлейший князь Александр Горчаков – последний канцлер империи
Известно, что карьеру Горчакова сильно тормозил граф Нессельроде, бывший министром иностранных дел императора Николая I. Князь просидел восемь лет советником посольства в Вене, а потом двенадцать лет пробыл чрезвычайным посланником в захолустном Вюртемберге. Его карьера не удалась из-за того, что за ним закрепилась опасная репутация либерала, а Николай Павлович таких не жаловал.
Дело было так: в 1835 году император с небольшой свитой прибыл в Вену. Российский посланник Дмитрий Павлович Татищев, первый в России кавалер старейшего в Европе ордена Золотого руна, по какой-то причине отсутствовал. И его обязанности исполнял старший советник посольства Горчаков, который, нанося визиты императору и членам его свиты, прибыл и к графу Бенкендорфу. Тот недолюбливал Горчакова, встретил дипломата очень холодно, сесть не предложил, а в конце встречи сказал ему: "Потрудитесь заказать хозяину отеля на сегодняшний день мне обед".
Горчаков хладнокровно подошел к колокольчику и вызвал метрдотеля гостиницы. Бенкендорф рассердился: "Что это значит?"
Горчаков спокойно ответил: "Ничего более, граф, как то, что с заказом об обеде вы можете сами обратиться к метрдотелю гостиницы".
Рассказывают, что именно этот случай и затормозил карьеру Горчакова. На него даже было заведено дело, в котором, в числе прочего, утверждалось: "Князь Горчаков не без способностей, но не любит Россию". Эти несправедливые слова будут повторять даже после смерти канцлера.
После поражения в Крымской войне на дипломатической конференции в Вене князь Горчаков держался столь отважно и независимо, будто Россия победила в этой войне. Австрийский глава МИД граф Карл фон Буоль-Шауэнштейн склонял Горчакова к уступкам и говорил, что надо брать пример с Австрии, которая часто уступала целые области, а потом находила способы возвращать их назад. Князь Горчаков на это возразил: "Австрии уступки областей не в диковину, а для России это было бы новостью!"